Qu’est-ce que la comptabilité ?

Pour répondre à cette question, partons de la définition que le petit Larousse donne du mot « comptabilité » : « technique de mesure de l’activité d’un agent économique ».

La comptabilité est donc une technique, c’est-à-dire un ensemble de procédés, de règles et de normes, utilisée pour mesurer et garder trace dans le temps de l’activité d’un agent économique.

Valoxy, cabinet d’expertise comptable dans les Hauts de France, analyse pour vous ce que cela signifie pour votre entreprise et votre projet.

Qu’est-ce qu’un agent économique ?

Toute personne, physique ou morale, ou tout groupe de personnes réalisant des échanges avec d’autres.

Qu’est-ce que l’activité d’un agent économique ?

L’ensemble des échanges qu’il réalise et qui peuvent se traduire sous forme de valeurs monétaires (en argent).

Cela ne veut pas dire que tous ces échanges doivent obligatoirement porter sur une somme d’argent (le troc est une opération économique à part entière), mais qu’il doit être possible de déterminer une valeur financière aux éléments compris dans l’échange.

D’ailleurs, une grande partie des règles et normes de la comptabilité s’attache à apporter une réponse à la question : comment donner une valeur aux choses qui, de premier abord, n’en ont pas ?

Comment la comptabilité traduit-elle ces échanges ?

Elle les traduit sous la forme de flux.

Qu’est-ce qu’un flux ?

Un flux est un mouvement réel (qui concerne une chose), financier (qui concerne une somme d’argent) ou même symbolique (qui concerne une promesse, un engagement), entre deux agents.

• Si A donne quelque chose à B, c’est un flux.
• Si C vole quelque chose à D, c’est aussi un flux, mais nettement moins sympathique.
• Lorsque E promet de faire quelque chose pour F, c’est encore un flux.

Dans le cas d’un échange ou d’une transaction, deux flux de valeurs égales (condition de l’accord) mais de sens opposés peuvent être identifiés, l’un concerne l’objet de l’échange, l’autre sa contrepartie.

• B vend une chose à A : 1^er flux (flux réel, objet de la transaction)
• A paie le prix convenu pour cette chose à B : 2^e flux (flux financier, contrepartie de la transaction)

Comment la comptabilité présente ces différents flux ?

Si nous devions écrire l’opération précédente du point de vue de chacun des deux acteurs concernés, cela pourrait donner :

• Pour A : « j’ai acquis une chose en contrepartie d’une somme d’argent »
• Pour B : « j’ai acquis une somme d’argent en contrepartie d’une chose »

C’est exactement ce que fait la comptabilité, mais sous une forme plus « mathématique ».

Pour cela, elle utilise deux colonnes :

• Dans celle de gauche appelée « débit », elle inscrit l’objet de la transaction ou « emploi »
• Dans celle de droite appelée « crédit », elle inscrit sa contrepartie ou «ressource ».

Ce qui pourrait donner :

• Comptabilité de A :

• Comptabilité de B :

Cependant, nous l’avons déjà vu, la technique comptable traduit chaque élément de l’opération en une valeur monétaire.

Cette traduction a pour avantage de permettre une très grande flexibilité et adaptabilité du système à toutes les opérations possibles. Elle a cependant également l’inconvénient de faire perdre de vue la réalité des éléments concernés par chaque flux.

En effet, imaginons que la chose ait été échangée pour une valeur de 100. Si la technique comptable se limitait à remplacer chaque élément par sa valeur monétaire, cela donnerait alors :

• Comptabilité de A :

• Comptabilité de B :

Totalement indéchiffrable !

Pour éviter cela, la comptabilité utilise un système de comptes.

Qu’est-ce qu’un compte ?

Un compte est une subdivision portant un nom (ou un numéro) dans laquelle sont rangées toutes les opérations portant sur un même type d’éléments.

Dans notre exemple, nous pourrions ainsi créer deux comptes :

• le premier s’appellerait « chose » et regrouperait tous les flux portant sur des choses,
•  le second s’appellerait «argent » et regrouperait tous les flux portant sur de l’argent.

Dans ce cas, l’opération décrite ci-dessus pourrait s’écrire :

• Comptabilité de A :

• Comptabilité de B :

Certes, le résultat n’est pas, sauf pour les yeux avertis, directement plus compréhensible que notre formulation littéraire de départ :

• Pour A : « j’ai acquis une chose en contrepartie d’une somme d’argent valant 100 »

• Pour B : « j’ai acquis une somme d’argent valant 100 en contrepartie d’une chose »

Nous verrons cependant, dans d’autres articles de notre blog que la « compta » est nettement plus puissante et souple, permettant notamment de soustraire ou d’additionner ensemble des pommes et des poires… d’autres articles porteront ainsi sur  :

• le choix d’une comptabilité faite dans l’entreprise ou sous-traitée à un expert-comptable,
• l’intérêt, ou non de faire une comptabilité en ligne,
• les liens entre la comptabilité et les indicateurs de gestion.

Cet article vous a intéressé ? Laissez-nous vos commentaires sur le blog ! Pour comprendre un peu mieux toutes ces notions, retrouvez nos différents articles sur le blog de Valoxy :

• Les incontournables de la comptabilité
• Quels sont les acteurs de la comptabilité d’une entreprise ?
• Qu’est-ce que la comptabilité apporte à l’entreprise ?
• Comptabilité : qu’est-ce qu’un compte ?
• Comptabilité: qu’est-ce qu’une provision ?
• Parler le langage comptable